Первая иммортализованная (бессмертная) культура (линия) опухолевых клеток человека, полученная из карциномы шейки матки. Клетки легко размножаются in vitro и широко используются уже в течение длительного периода времени для решения различных экспериментальных задач, а также для культивирования вирусов человека.
*Название дано по имени пациентки Henrietta Lacks (в литературе встречается и имя Helen Lane), молодой негритянской женщины 31 лет, умершей в 1951(3?) г. от карциномы шейки матки. Считается, что по суммарной массе клетки ХеЛа, имеющиеся во всех клеточных лабораториях мира, во много сотен раз превосходят массу тела давно умершей Генриетты Лэкс. Это жестокое следствие их бессмертия, обусловленного способностью клеток экспрессировать ген теломеразы (см. Теломераза).
Клетки ХеЛа широко используются в лабораторных экспериментах и в биотехнологии. В частности, с их помощью получали вакцину от полимиелита. Показано, что в них из-за отсутствия работающего гена p53, запускающего апоптоз, легче развиваются некоторые патогенные вирусы, например, вирусы гепатита B (см. Вирусы онколитические).