От греч. kryos – холод. Наука, в задачи которой входит разработка способов длительной консервации биологических объектов с сохранением их жизнеспособности путём глубокого замораживания. С замораживанием микроорганизмов, отдельных эукариотических клеток (клеточных культур), яйцеклеток и сперматозоидов, а также ранних эмбрионов наука справилась давно*, но совсем по-иному обстоит дело с замораживанием макроорганизмов млекопитающих. Это одна из труднейших биологических проблем, поскольку вода в тканях, замерзая, образует кристаллы льда, разрушающие клеточные мембраны, что несовместимо с жизнью. Однако некоторые многоклеточные организмы способны переносить заморозку. Так в прибрежных водах Чукотки обитает рыбка далия, которая легко переносит полное замораживание; при этом её внутренние органы не твердеют и сохраняют эластичность. Показано, что организмы, способные переносить замораживание, содержат значительные количества природных криопротекторов (см. Криопротекторы).
*Первым, кому удалось обратимо заморозить клетки в жидком азоте при температуре –196 °C был доктор О. Смит из Лондонского национального института медицинских исследований.