От лат. lac – молоко, ferrum – железо и греч. protein – белок. Белок человеческого молока – переносчик железа и один из сильнейших природных антибиотиков, подавляющий развитие очень многих микроорганизмов и даже раковых клеток. В анаэробных условиях участвует в механизмах бактериального киллинга, образуя хелаты с железом бактерий. Обеспечивает иммунитет детей-грудничков.
Получены трансгенные мыши и козы по имени “Лак1” и “Лак2”, продуцирующие лактоферрин* человека, а в Китае получен табак, синтезирующий лактоферрин (см. Трансгенные организмы).
*Цена одного грамма лактоферрина на мировых рынках – 3000 долларов.