От греч. lithos – камень, autos – сам и trophe – питание. Способность бактерий получать энергию при окислении неорганических соединений и усваивать углерод из углекислоты (CO2), подобно растениям. Литоавтотрофия присуща большой группе бактерий, растущих в минеральных средах и использующих в качестве субстратов неорганические доноры электронов (аммиак, восстановленное железо, молекулярный водород, окись углерода, сероводород, серу, тиосульфат). Синонимы – хемосинтез, литотрофия (см. Литотрофы).
*Явление впервые было описано в 1887 г. русским физиологом растений С. Н. Виноградским под термином анэргооксидация при изучении серной нитчатой бактерии Beggiatoa.