или PIs). Аббревиатура PIs образована от англ. pathogenic islets – островки патогенности. Большие хромосомные районы (35–200 тыс. п. н.) в геномах грамотрицательных и грамположительных бактерий (участки бактериальных “хромосом”), в которых расположены друг за другом (собраны в кластеры) гены, кодирующие такие белки, как адгезины, инвазины и экзотоксины, через которые реализуется вирулентность патогенных бактерий. Другими словами, в островках патогенности закодированы факторы вирулентности (см. Факторы вирулентности). Такие кластеры обычно отсутствуют в геномах непатогенных изолятов. Интересно отметить, что PIs кодируют интегразу и могут быть расположены в плазмидах как, например, у Bacillus anthracis и Shigella. Приобретение островка патогенности непатогенным штаммом делает его способным вызывать те или иные заболевания, например, у трёх разных штаммов E. coli в PaI-A закодирован лабильный энтеротоксин, активирующий аденилатциклазу в клетках тонкого отдела кишечника (энтероцитах)*, в PaI-B закодированы уропатические пили, способные связываться с рецепторами Гал-Гал на эпителии мочевыводящих путей, а в PaI-C закодированы ферменты, синтезирующие капсульный антифагоцитарный полисахарид К-1 (см. Кишечная палочка).
*В результате повышается концентрация цАМФ, который вызывает массированный выход электролитов и жидкости в просвет кишечника (диарею).