От греч. pro – перед и лат. nucleus – ядро клетки. 1. Ядра двух слившихся в результате оплодотворения гамет* (яйцеклетки и сперматозоида), ещё не объединённые в синкарион. 2. Гаплоидные ядра, возникающие в результате последовательно протекающих процессов мейоза и митоза у инфузорий при конъюгации. Затем половые партнёры взаимно обмениваются пронуклеусами (см. Конъюгация, Проядра, Синкарион). Синоним – гемикарионы.
*Явление оплодотворения яйца у животных было описано в 1879 г. швейцарским эмбриологом и зоологом Германом Фолем (H. Fol, 1845–1890), а у растений в 1882 г. немецким ботаником Эдуардом Страсбургером (E. Strasburger, 1844–1912). Термин пронуклеус предложил в 1875 г. немецкий эмбриолог и цитолог Оскар Гертвиг (O. Hertwig, 1849–1922) (по другим данным – голландский ботаник E. Van Beneden, 1875).