От греч. glykys – сладкий, лат. cortex – кора и греч. eidos – сходство. Кортикостероидные гормоны, образующиеся в основном в пучковой зоне коры надпочечников. Относятся к гормонам антианаболического и катаболического* действия, отвечающим за развитие стрессовых реакций организма и обеспечение пермиссивной (разрешающей) роли в действии катехоламинов на гладкую мускулатуру. У человека главный глюкокортикоид – кортизол (гидрокортизон), уровень которого быстро повышается в крови при остром стрессе и обеспечивает адаптацию организма при длительном напряжении. Глюкокортикоиды также подавляют развитие воспалительных реакций и являются иммуносупрессантами. В клинической практике для этих целей давно используют преднизолон (преднизон), метилпреднизолон (см. Кортизол, Кортизон, Кортикостероиды).
*Название получили из-за своего наиболее важного метаболического эффекта – стимуляции глюконеогенеза – катаболического действия кортизола на белки. Под влиянием высокого уровня кортизола аминокислоты в печени превращаются в глюкозу. Подавляется также использование глюкозы клетками тела, в том числе за счёт подавления секреции инсулина, в результате чего возрастает уровень гликемии. При длительном действии глюкокортикоидов (стресс) проявляется их диабетогенный эффект (см. Стресс).